南湖風景名勝區位于浙江省嘉興市區，是國家AAAAA級旅游景區 ，規劃區域總面積276.3公頃，其中水域面積98公頃。南湖因地處嘉興城南而得名，與西南湖合稱鴛鴦湖。嘉興南湖與南京玄武湖和杭州西湖并稱江南三大名湖，素來以"輕煙拂渚，微風欲來"的迷人景色著稱于世。

南湖革命紀念館成立于1959年10月，是嘉興南湖中共一大會址的宣傳、保護、管理機構，屬于近現代紀念性專題紀念館，隸屬中共嘉興市委宣傳部。1985年鄧小平同志親筆題寫館名。

建館之初，紀念館館址設在南湖湖心島上，借用湖心島古建筑作為舉辦黨史展覽的場所。1991年6月，由嘉興人民捐資建造的南湖革命紀念館館舍在南湖東岸落成并對外開放，館舍占地面積3800平方米，建筑面積1980平方米，主體建筑為中國共產黨黨徽造型，館內設置基本陳列《開天辟地大事變——中國共產黨第一次全國代表大會史料陳列》。為更好地保護、利用南湖的政治資源，2005年10月，南湖革命紀念館擴建項目獲得中央有關部門批準。新館選址在南湖南岸，于2007年3月5日開工建設，占地面積2.73公頃，總建筑面積19633平方米，是原館舍面積的10倍，由“一主兩副”三幢建筑組成，呈“工”字形平面造型，建筑風格莊重大氣。新館于2011年建黨九十周年之際正式對外開放。

建館50余年以來，紀念館在陳列展覽、宣傳教育方面成績斐然。在抓好基本陳列的同時，利用紀念館的政治優勢，結合黨的重大方針政策及社會宣傳教育熱點，不斷推出主題鮮明的主題展覽、臨時展覽，如《中共嘉興地方黨史》、《中國共產黨的七十年》、《鄧小平偉大光輝的一生》、《中華人民共和國國旗頌》、《親切關懷，巨大鼓舞——黨和國家領導人與黨的誕生地嘉興》、《嘉興名人展》、《光輝的歷程》、《人民領袖毛澤東》等。此外，《開天辟地大事變》等流動展多次深入嘉興市區、學校、部隊巡回展出，并走向全國，影響很大，社會效益顯著。紀念館高舉愛國主義旗幟，實行全年無閉館日，向社會免費開放，已接待國內外觀眾3000多萬人次。紀念館發揮基地教育作用，先后與40多家學校、單位結成共建關系，定期或不定期地開展共建活動，舉辦各種講座，發展壯大志愿者隊伍，積極配合舉辦成人儀式、入黨宣誓儀式及各種主題活動，社會影響力和美譽度與日俱增。

藏品管理和文物保護方面成效明顯。紀念館自成立以來，通過接受捐贈、征集、購買等方式不斷充實館藏，現有藏品總數達到1萬余件，有革命文物、珍貴文獻、書畫珍品等，具有一定的研究和珍藏價值。50余年來，紀念館精心維護保養中共一大紀念船，制定南湖一大會址保護規劃，有計劃、分步驟開展湖心島古建筑群的維修工作，使一大紀念地得到有效保護。近年來，利用專業優勢，積極參與嘉興市區文物古跡的保護工作，為推動嘉興文化名城建設作出了一定貢獻。

學術研究穩步深入，南湖革命紀念館作為中國中共黨史學會、全國毛澤東紀念館聯誼會、浙江省博物館學會、嘉興黨史學會的會員單位，積極致力于中共黨史、地方黨史和嘉興歷史文化的研究，整理、編輯出版了《中共一大南湖會議》、《黨的航船從這里揚帆》、《南湖革命紀念館館藏墨跡精選》、《南湖煙雨樓碑刻》等多種書籍，定期出版館刊《南湖革命紀念館館刊》（原名《南湖之窗》）。紀念館業務人員積極發表有關中國共產黨誕生地、中共創建史、馬克思主義中國化、黨史人物研究、蘇區史研究、陳列展覽、講解接待、文物保護等各類論文，并從事國家級和省級課題研究，在省博物館學會學術研討會、嘉興市黨史學術研討會上多次獲獎。

南湖革命紀念館目前設辦公室（保衛科）、文史資料部、文保陳列部和宣傳教育部。現有職工37人，其中高級職稱7人，中級職稱15人，初級職稱12人。紀念館重視人才培養，在引進各類業務人才的同時，積極鼓勵在職人員參加國家文物局、省文物局組織的藏品保管、文物維修、講解接待等業務培訓，極大提高了職工的業務技能和管理水平，逐步建立起一支素質高、業務精、能力強的文博工作隊伍。

紀念館的工作得到上級部門和社會各界的認可。南湖革命紀念館是全國愛國主義教育示范基地、全國青少年教育基地、全國文明單位。1999年被文化部、人事部授予“全國文化系統先進集體”；2004年被中宣部、人事部、民政部、文化部聯合授予“全國愛國主義教育示范基地先進單位”；2005年被評為全國精神文明創建工作先進單位；2010年被中紀委、中監部授予全國廉政教育基地稱號。2001年嘉興南湖中共一大會址被國務院公布為全國重點文物保護單位。