洱海，古代文獻中曾稱為葉榆澤、昆彌川、西洱河、西二河等，位于云南大理郊區，為云南省第二大淡水湖。洱海北起洱源，長約42.58公里，東西醉大寬度9.0公里，湖面面積256.5平方公里，平均湖深10米，醉大湖深達20米。

洱海有兩個出水口：1.在下關鎮附近，經西洱河流出；2.“引洱入賓”。

洱海是大理“風花雪月”四景之一“洱海月”之所在。據說因形狀像一個耳朵而取名為“洱海”。

洱海水質優良，水產資源豐富，同時也是一個有著迤邐風光的風景區。洱海，雖然稱之為海，但其實是一個湖泊，據說是因為云南深居內陸，白族人民為表示對海的向往，所以稱之為洱海。